Nous avons sur terre une diversité du monde du vivant absolument prodigieuse.  Pourtant, notre planète était totalement dépourvue de toute forme de vie à sa création (il y a 4,6 milliards d'années).
Comment la vie s'est-elle installée puis diversifiée? L'évolution semble être une réponse à cette question.

L'évolution : une théorie avant tout

Tout d'abord il est important de préciser que l'évolution, telle qu'elle est présentée, est une théorie dont Darwin est à l'origine. Une théorie qui s'appuie sur de nombreux éléments, mais une théorie.



A l'échelle d'une vie humaine, les espèces animales et végétales  donnent l'impression d'être stables. C'est pourquoi on a longtemps cru à l'apparition brutale de l'ensemble des espèces., toutes bien différenciées dès l'origine.
Ce n'est qu'au 18ème siècle, que l'on prit conscience que le monde subissait de lentes variations au cours du temps.

Actuellement , aux Etats-Unis, un débat houleux oppose les partisans de la théorie de l'évolution et les créationnistes pour lesquels les êtres vivants ont été créés par une instance supérieure (en l'occurence Dieu).

Ce sont  essentiellement les homologies anatomiques entre espèces qui ne peuvent se  reproduire entre elles qui ont suggéré l'idée  d'évolution.  On trouve , en effet des similitudes entre les squelettes des vertébrés (une aile d'oiseau et une patte de cheval possèdent trois segments articulés entre eux et articulés à une ceinture,...), leur système nerveux,...
Je vous épargne les détails des autres ressemblances.

C'est la paléontologie qui apporte une preuve supplémentaire. Notamment avec la découverte du fossile d'archéoptéryx.
Cet oiseau vieux de 150 millions d'années possédait des ailes et des plumes. Il est considéré comme le premier oiseau.
Mais il a également des dents, des griffes sur les ailes, une longue queue et diverses caractéristiques du reptile.  Les géologues lui attribuent une origine reptilienne.


L'existence de telles formes intermédiaires constitue l'un des nombreux arguments  en faveur d'une transformation progressive  des êtres vivants.

L'ADN ouvre aujourd'hui de nouvelles pistes de travail...

Si ça vous souhaitez davantage de détails, je vous conseille ce site.

Les étapes de la vie sur terre.

Pour représenter l'évolution de la vie sur terre, je fais placer dans la classe une ficelle de 4,6 m (pour les 4,6 milliars d'année depuis la formation de la terre) et les élèves y accrochent des affichettes représentant les différentes étapes. Ils peuvent ainsi avoir un effet visuel de la lenteur du phénomène au départ, puis de son accélération. Cela leur parle bien mieux que des chiffres avec des tas de zéros.
Je ferai une photo pour vous le montrer quand je le ferai cette année.

Pour les adultes, on peut faire mieux.

Imaginons que la terre s'est formée au premier janvier 0 h d'une année et que nous sommes aujourd'hui le 31 décembre minuit.
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Janvier                                                                                                        
                                                                                                                        Aucune vie sur terre
Février                                                                                                         

Mars          fin mars : premières traces de vie (cellules)________
                                                                                                                                 
Avril                                                                                                                              
                                                                                                                                           
Mai                début mai : premiers végétaux aquatiques                                    
                                                                                                                                           
Juin                                                                                                         Vie strictement aquatique
                                                                                                                                           
Juillet                                                                         
                                                                                   
Août                                                                            
                                                                                  
Septembre                                                                  
                                                                                  
Octobre                                                                      
                                                                                  
Novembre     Mi-novembre : Premiers invertébrés marins (mollusques)
                         Fin novembre : premiers poissons ______________  Début de la vie terrestre
Décembre      1er décembre : 1ers vertébrés terrestres                           
                     15 décembre : 1ers mammifères                                 
                     31 décembre 18h : premiers hommes (australopithèque)                
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Ce qui me fascine à chaque fois dans cette représentation c'est  la lenteur de l'apparition des formes de vie les plus primitives, puis l'accélération de  l'évolution dès qu'on arrive aux espèces complexes.

Et l'heure tardive de l'arrivée de l'homme sur terre
Cela devrait nous rendre humbles face aux autres espèces.
Et honteux de l'impact qu'on a eu sur la terre en si peu de temps.

Comme d'habitude je vous propose cet article en toute humilité (avec l'aide  de "Tavernier" , de Wikipédia et de ma calculette). Si vous notez des erreurs ou avez des questions, n'hésitez pas à m'en faire part.